今年4月以来，全球多个国家陆续报道一种“儿童怪病”，并且和新冠病毒感染高度相关。这种“儿童怪病”是一种儿童多系统炎症综合征（MIS-C），多数患者出现发烧、皮疹、呕吐、颈部淋巴肿大、嘴唇干裂和腹泻等症状，与川崎病症状相似，也被称为类川崎病。
当地时间8月18日，顶级学术期刊《自然-医学》（Nature Medicine）在线发表了一项研究，报道了对25名儿童多系统炎症综合征患儿的免疫学分析和详细的临床特征。研究结果表明，MIS-C是一种与SARS-CoV-2感染相关的独特的免疫性疾病，与川崎病表现不同，在血清阳性儿童中病情更为严重。有必要开展进一步研究理解MIS-C的免疫应答机制。
该研究题为“Peripheral immunophenotypes in children with multisystem inflammatory syndrome associated with SARS-CoV-2 infection”，由英国伦敦国王学院、伊芙莉娜伦敦儿童医院（Evelina London Children"s Hospital）等团队合作完成，通讯作者为伊芙莉娜伦敦儿童医院的Shane M. Tibby 和伦敦国王学院的Manu Shankar-Hari。
论文指出，最近的报告出现了这种与SARS-CoV-2相关的新型儿童临床综合征，其特征为多器官功能障碍和全身性炎症。在这项最新研究中，Shankar-Hari及其同事研究了年龄在7-14岁的25名MIS-C患儿（15名男孩10名女孩）。
研究团队发现，有17名儿童的SARS-CoV-2血清抗体呈阳性。而在8名血清检测阴性的儿童中，6名儿童也曾出现过SARS-CoV-2感染的症状，或与COVID-19确诊患者有过密切接触，或是家长中有一人为医护人员。
研究对象中有18人报告了胃肠道症状，7人有肺炎的放射学证据。还有7人出现了冠状动脉扩张或动脉瘤。研究发现，血清检测阳性与胃肠道症状发病率高有关，而冠状动脉扩张或动脉瘤只出现在血清检测阳性的患儿中。
研究团队为该疾病定义了三个临床分期：急性期（病情最重，住院72小时内）、炎症消退期（症状改善）、恢复期（首次门诊随访）。研究分别分析了处于这三个分期的23名、14名和10名儿童的血液样本，并将结果与年龄匹配的7名健康儿童进行比较。
他们发现，在急性期，患儿的细胞因子水平（免疫细胞释放的信号蛋白）升高，与COVID-19成人患者的情况一样。研究还发现，在急性期，B细胞和不同类型T细胞的总数有所下降，COVID-19成人患者的免疫应答中也发现了类似下降。这些细胞群在恢复期回到了正常水平。
研究团队认为，MIS-C患儿与COVID-19成人患者的免疫应答有部分相似之处，但也有其他差异，比如另一种免疫细胞中性粒细胞的数量。
研究总结道，MIS-C表现为一种免疫致病性疾病，但与川崎病明显不同。他们提醒，该实验群组很小，还需开展更多研究来理解MIS-C的激活机制以及与它相关的免疫应答。
值得一提的是，在国家卫健委网站8月19日发布的《新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第八版）》中，在临床特点的临床表现部分也增加了“极少数儿童可有多系统炎症综合征（MIS-C）”，介绍了MIS-C的临床表现。
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41591-020-1054-6
